Resumen
La novela describe la vida diaria y métodos de ''trabajo'' de un grupo de ladrones profesionales, adentrándose profundamente en su entorno familiar y ''laboral''. Esto permite presentar una amplia y muy variada galería de caracteres, siendo Olek Baran el más destacado. Hombre aseado, pulcro en el vestir, bien hablado y de buenos modales, Olek fácilmente puede pasar por una persona ''decente'' aun habiendo ingresado en el mundo delictual en la más temprana infancia. Su vida da un giro cuando conoce a Paolinka, una hermosa joven perteneciente a una humilde familia. Olek se enamora ciegamente de ella, al grado de decidir convertirse (al menos en apariencia) en un hombre honrado digno de su amor. Para comenzar esta nueva vida arrienda una habitación y se instala como zapatero, oficio aprendido en prisión. La presencia de Olek desata todo tipo de especulaciones entre los habitantes del lugar, a la vez que éste introduce en su verdadera profesión a Jan, el hijo de la dueña de la casa, un muchacho que se involucra con una hermosa mujer mayor.
Paolinka es hija de un carpintero aficionado a las palomas. Este hombre se comporta con su familia como un auténtico tirano, no dudando en golpear a su mujer e hijos por motivos absurdos. Pero ni siquiera el miedo a su padre impide que Paolinka mantenga una relación secreta con Anatol, un peluquero sucio y de dientes careados que la ha convertido en su amante. Paolinka se escurre por las noches para reunirse con su amado Anatol sin que Olek ni su familia sepan del idilio. Descubierto el asunto por su padre, Paolinka huye de casa y acaba viviendo con Olek; no tarda mucho en descubrir su verdadero trabajo y entonces comienza a sacarle dinero de múltiples maneras. Olek termina por comprender que Paolinka no lo ama y que su único amigo es Chato, un perro negro al que rescató del pozo donde fue arrojado por unos niños perversos. Chato está desilusionado de la humanidad por el maltrato que recibió de ésta, y sólo confía en Baran. Paolinka desprecia a Baran y odia a Chato, pero ambos acaban vengándose de ella.
Por supuesto, este es un resumen MUY general de la historia principal. La novela presenta varias situaciones y personajes muy interesantes: La desastrosa vida familiar de Paolinka; las vivencias del Conejo y sus hermanas; los apuros de la familia de Stanislawa Nacewiczowa y el cambio traído por su enigmático arrendatario; el desarrollo de la relación de Marusia Lobowa y Jan; las andanzas de Felipe el Calvo y sus compinches…
Historia de un ladrón y su perro
En un momento el escritor muestra los pensamientos de Chato, haciendo todo incluso más conmovedor. Cuando el desdichado animal es brutalizado por unos niños, Piasecki escribe:
''Otra vez se puso a pedir ayuda y salvación. Su buen corazoncito perruno no podía comprender lo sucedido. ¿Por qué le habían castigado? ¡Si les quería tanto! ¡Cómo se alegraba al verles! Siempre intentaba adivinar sus deseos. Y, además, era tan fiel…''
El escritor parece experimentar tanto aprecio hacia los animales como desprecio por sus maltratadores. Paolinka, que lastima a Chato en muchas ocasiones, es presentada de modo muy negativo: Es egoísta, cruel, charlatana, vulgar, viciosa, desleal y ruin.
Por el contrario Wladislao, alias El Conejo, un tío de Paolinka con un leve retraso mental que le impide comunicarse bien con la gente, pese a su aspecto desagradable posee un corazón amable y ama a los animales, especialmente a los caballos, a los que les habla y cuenta sus penas. A él acude Baran por ayuda para rescatar a Chato del pozo, y por un tiempo se hace cargo del cuidado del animal, que en sus manos mejora visiblemente.
Lo mejor: Casi todo.
Lo peor: Odié a Paolinka y la ceguera amorosa de Olek.
Conclusión: Gran novela de ladrones, animales, amores y amistades.
